Alimentando el futuro
Los combustibles fósiles son recursos no renovables que proporcionan el 80% de la energía mundial. La quema de combustibles fósiles genera una gran cantidad de energía que se destina a calefacción, electricidad y transporte. A pesar de ser beneficiosa, esta fuente de energía eficiente impacta negativamente en el medio ambiente.
La biomasa como alternativa sostenible
Dado que los combustibles fósiles se están agotando rápidamente, la búsqueda continua de alternativas y fuentes de energía más sostenibles nos llevó a uno de los muchos recursos conocidos como biomasa. La biomasa es un recurso renovable y orgánico que proviene de plantas y animales. Se utiliza para producir biocombustibles como el bioetanol y el biodiésel que se utilizan como aditivos en los combustibles fósiles para reducir las emisiones.
TIPOS DE COMBUSTIBLES FÓSILES
CARBÓN
Una roca sedimentaria sólida compuesta principalmente de carbono. Según su contenido de carbono, se puede clasificar en antracita, bituminoso, subbituminoso y lignito.
PETRÓLEO
Líquido compuesto principalmente de hidrocarburos. El petróleo crudo se extrae de los pozos y luego se refina en diferentes productos derivados del petróleo, como gasolina y diésel.
GAS NATURAL
Un gas inodoro compuesto principalmente de metano. También se le llama gas seco o gas húmedo dependiendo de la presencia de hidrocarburos más pesados que el metano como etano, propano o butano en la mezcla gaseosa.
El bioetanol se produce a partir de materias primas con alto contenido de azúcar o almidón, como la caña de azúcar. A través de procesos biológicos que utilizan enzimas y microorganismos, el azúcar se convierte en un líquido inflamable, el etanol.
El biodiesel se produce a partir de grasa animal o aceite vegetal como la soja. La materia prima pasa por el proceso de transesterificación para formar biodiesel.
Análisis de combustible
Ya sea combustible fósil o biocombustible, ambos productos se someten a pruebas para determinar sus propiedades físicas y químicas. Algunas pruebas incluidas para determinar la calidad del combustible son el poder calorífico, la densidad, el punto de inflamación, el pH y la viscosidad. Los resultados de las pruebas que no están dentro de los estándares aceptados indican contaminantes e impurezas en la muestra. La manipulación y prueba de estos materiales expone a los analistas a diferentes productos químicos, como los compuestos orgánicos volátiles (COV), que pueden tener efectos adversos para la salud.
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